步行者队在过去两个赛季经历了高光与低谷的起伏，如今以健康阵容和全新面貌迈入2026-2027赛季。两届全明星后卫泰里斯·哈利伯顿在2025年总决赛第七场遭遇跟腱撕裂后缺席了整个上赛季，如今正式伤愈归队，这让外界对步行者重返东部季后赛竞争行列乃至冲击更高排名充满期待。
休赛期里，步行者并未做出重大阵容调整，仅引进了凯利·乌布雷、小拉里·南斯、詹姆斯·约翰逊等球员，同时在交易截止日得到的祖巴茨将与哈利伯顿组成内外线搭档。值得一提的是，球队还带回了西亚卡姆、阿隆·内史密斯、内姆哈德、TJ·麦康纳、奥比·托平等多位曾助力球队挺进2025年总决赛的熟悉面孔，老帅里克·卡莱尔也继续执掌教鞭。
不过步行者新赛季存在明显隐患，核心问题是替补深度的下滑。两年前闯入总决赛时，替补席深度是球队重要优势，如今马瑟林离队，麦康纳上赛季状态有所回落，且尚未找到合适替补填补空缺。卡莱尔向来是联盟中擅长轮换调度的教练，若计划让哈利伯顿逐步从伤病中恢复，球队需依靠阵容深度撑过常规赛。
球队阵容中最关键的变量是首发中锋祖巴茨。上赛季步行者闯入总决赛的轮换阵容基本回归，哈利伯顿也健康归来，但核心例外是迈尔斯·特纳。祖巴茨的整体能力优于特纳，上赛季在得分、篮板、球员效率值、胜利贡献值等数据上均占优，不过他此前因肋骨骨折处于恢复期，且仅在交易后为无哈利伯顿的步行者出战过5场，对快节奏体系的适配性仍存不确定性，其天花板极高但也有磨合风险。
哈利伯顿的满血回归是改变局面的核心因素。自2025年总决赛后，他时隔16个月伤愈归来，正是他在2024、2025年将步行者推至东部争冠行列。悲观观点认为步行者两年前的总决赛征程有侥幸成分，但哈利伯顿激发队友潜力的独特能力，足以让步行者重回东部竞争行列，甚至有望迎来“蹦极式反弹”。
结合AI预测，步行者新赛季常规赛战绩概率分布为：56胜以上占10%，53-55胜占30%，50-52胜占40%，46-49胜占17%，45胜及以下仅3%；最可能战绩为52胜30负，对应东部第4位，合理排名区间为东部第2至第6名。季后赛层面，步行者属于东部第二轮级别球队，有冲击东决的实力，若首轮避开强队则有晋级第二轮的可能，能否进一步突破取决于哈利伯顿伤后状态、祖巴茨内线适配效果、替补深度及外线投射稳定性，其中哈利伯顿的状态仍是最大变量。
预测选择52胜30负作为核心而非此前的45胜37负，是因为上赛季19胜多因哈利伯顿全赛季缺阵，参考健康完整阵容的表现，步行者的实际实力被低估；52胜对应东部第4的排名也较为合理，既认可了核心班底回归的上限，也未过度拔高预期。